英国《经济学人》网站4月21日刊登题为《微软支持开放数据》的文章称，微软正在倡导开放数据，但这并非完全出于无私，因为分享的数据越多，微软受益越大。文章编译如下：

二十年前，微软公司是技术围墙花园的代名词。微软的一个老板曾把开放源程序称为“毒瘤”。时过境迁。4月21日，这个世界最有价值的技术公司加入刚刚兴起的一项运动，开放世界数据限制。特别是，这家公司计划在2022年之前成立20个共享数据团体，捐赠部分数字信息，包括公司积累的有关新冠病毒的数据。

微软并非新冠病毒时代唯一一家提倡信息共享的公司。社交媒体集团脸书网站老板马克·扎克伯格4月20日在《华盛顿邮报》撰文指出：“过去，世界也面临过瘟疫，但是这一次，我们拥有一个新的超级力量：收集并永久共享数据的能力。”

虽然欧盟出台了严格的保护隐私条例，但是部分欧盟官员如今认为数据共享可加速抗击新冠肺炎疫情。

不过，共享数据之争远比新冠病毒来得更早。主要由富裕国家组成的经济合作与发展组织估算：如果更加广泛地进行数据交流，很多国家的GDP可多增长1%至2.5%。这个估算基于大胆假设（比如给创业公司创造商业机会设定一个数字）。但是，经济学家也认为更便捷地使用数据可以让大家广泛受益，因为数据是“非竞争性的”，与石油不同，数据可以反复使用而不会枯竭，比如可以同时驱动各种不同的人工智能算法。

很多政府看到了潜力。从柏林到旧金山，很多城市都提出了“开放数据”倡议。纽约大学从事相关研究的治理实验室主任斯特凡·费尔许尔斯特说，公司都小心谨慎。它们担心丧失知识产权，危及用户隐私，遇到技术障碍。标准数据格式（即JPEG联合图像专家组图片）可以很容易地分享，但是如果是脸书网站用自己的软件收集的数据格式，那对微软就没有意义，即使是重新格式化之后也没意义。这家实验室确认的113家“数据合作方”，涉及公司的不到一半，即使涉及公司，其规模也很小或有限。

微软发起的运动是迄今最重要的。它不仅鼓励加强非商务数据共享，而且开发软件、许可及治理框架，允许公司交易数据或在不失控的情况下向它们提供准入。

乐观者认为微软此举之于数据，堪比国际商用机器公司（IBM）上世纪90年代末支持Linux操作系统之于开放源软件。Linux继而成为微软自己的Window系统的严峻挑战者，今天已成为谷歌公司的安卓移动软件及很多云计算的基础。

微软总裁布拉德·史密斯指出只有不到100家公司收集一半以上的网上数据。他认为，加强数据共享可抵抗经济和政治力量集中。用他的话说，弥合“数据分歧”、促进广泛的开放数据运动不会轻而易举。数据比代码更为复杂。大多数程序员使用同样的语言，而开放源集合体主要解决技术问题。数据负责人往往来自没有共同用语的不同行业，而且谈的都是业务。