美媒称，这是新冠疫情中的又一个医学谜题：大量新冠肺炎（Covid-19）患者来医院时的血氧浓度极低，本该失去知觉或是濒临器官衰竭。但事实上，他们却处于清醒状态，能够说话——而不是呼吸困难。
据美国《华尔街日报》网站5月10日报道，虽然没有人确切知道新冠病毒如何导致这些患者出现上述反应，但它正在迅速改变许多医生治疗这种疾病的方式。现在，一些医生并不会因为担心患者病情突然恶化或生命垂危而匆忙地给他们上机械呼吸机，而是会暂缓使用这种侵入性治疗方法，因为他们认为大多数患者不用呼吸机也会好起来。
在新冠疫情之前，医生们如果希望提高患者的血氧浓度，往往会先使用伤害性较小的辅助方法，比如通过面罩将空气送入患者气道的持续气道正压通气（CPAP）或双水平正压通气（BiPAP）系统，或是通过高流量鼻导管（HFNC）将加温湿化氧气导入患者鼻孔。如果上述方法都不起作用，医生们才会使用机械呼吸机。
但是，新冠肺炎患者在刚到医院就诊时伴随着罕见的极低血氧浓度。即使这些患者没有出现呼吸困难，医生们也会担心他们的病情突然恶化，因为新冠肺炎可能会在短时间内变得致命。所以，他们常常会较早地给患者插管。
纽约州斯托尼布鲁克医院急诊科重症监护负责人斯科特·魏因加特说：“以前，看到这样的血氧浓度，你的脑海里会凭直觉联想到其他情况，比如，你会认为患者的肺部情况肯定已经十分严重，如果现在不插管，他们可能就不行了。”
医生们称此类患者为“快乐缺氧”患者，指的是他们异常低的血氧浓度与能够相对轻松地呼吸之间的矛盾状态。近几周以来，斯托尼布鲁克医院的医生们对此类患者减少了呼吸机的使用，而是改用了CPAP、BiPAP或高流量鼻导管。
魏因加特医生还记得在今年3月头一次遇到这样一名患者——一名42岁男子的血氧浓度极低，本该处于昏迷状态，但事实上他却坐着谈笑风生。他呼吸较快，但除此之外看上去一切正常。魏因加特医生及其团队使用了高流量鼻导管来提高这名患者的血氧浓度，还把他翻成面朝下，即“俯卧体位”，因为医生们发现这种方法也可以通过减轻心脏和横膈膜对肺部的压力来帮助提高血氧浓度。魏因加特说，这名患者一直没有使用呼吸机，并在一周后出院。
还有一些医生说，他们也使用此类较为简单的治疗方法取得了成功。他们指出，这反过来又减少了对呼吸机的需求——疫情危机初期的一个严重问题——并缓解了医院工作人员的压力。
路易斯安那州格雷特纳的奥克斯纳医疗中心重症监护病房医疗主管阿卜杜勒·汗也遇到过此类所谓的“快乐缺氧”患者。