美媒称，沙特阿拉伯当地时间11日宣布，将把增值税率增至三倍，并取消对国家雇员的补贴，从而采取紧缩措施，强化受新冠疫情和油价下跌打击的国家财政。这些措施旨在弥补低于预期的收入和为抗击新冠病毒所增加的开支之间的差距。新增加的开支用于向劳动者提供收入支持，以及推迟企业偿还贷款。
据美国《华尔街日报》网站5月11日报道，当前这个世界头号石油出口国面临数十年来最糟糕的金融困境，这些措施可能加剧人们的不满情绪。今年早些时候，沙特与俄罗斯打起价格战，与此同时疫情严重影响需求，全球原油价格暴跌。沙特最终与多国达成减产协议，但油价仍然低迷。
报道指出，原油收入减少意味着沙特今年将不得不消耗外汇储备，增加数十亿美元计债务并削减在沙特王储标志性项目上的开支。沙特预算赤字预计将高达产出的近13%，国际货币基金组织预测沙特今年国内生产总值将萎缩2.3%。
沙特财政大臣穆罕默德·贾丹说，7月起对商品和服务征收的税率将从5%增至15%。他还说，将从6月起停发每月给国家雇员的生活费，这是2018年商品和服务税首次征收时开始发放的补贴。
这位财政大臣说，削减政府项目，包括王储穆罕默德·本·萨勒曼为重塑依赖石油的经济提出的宏大计划“愿景2030”，将节省出大约1000亿里亚尔（约合266亿美元）。
贾丹说：“今天采取的措施尽管令人痛苦，但还是必要的，将促进金融和经济稳定。”
吉达一个市场的珠宝商人阿布·班达尔说：“对许多顾客来说，5%已经够多了。他们进来，看到增值税，就把东西放在柜台上离开了。15%的增值税率就太多了，当我们告诉顾客时，店里会产生一阵骚动。”
据报道，当地时间11日早些时候，国有石油公司沙特阿美公司将国内燃料价格降低近50%。沙特后来表示，6月原油产量每天将再减少100万桶。
5月11日，在沙特阿拉伯利雅得，一名加油站工作人员给汽车加油。（新华社）