据法新社巴黎8月13日报道，天文学家当地时间周四说，银河系最亮的恒星之一参宿四星突然变暗，可能是因为恒星表面喷出的尘埃云。
参宿四星属于猎户座，去年10月开始亮度减弱，此后这个谜团一直令天文观察者着迷，一些专家认为这可能预示着参宿四星将发生超新星爆发。但是现在，研究人员使用哈勃太空望远镜观察到更清晰的画面，他们看到这颗恒星表面释放出超高温等离子体，在大气外层冷却并最终化为尘埃。
欧洲航天局在声明中说：“由此产生的尘埃云遮挡了来自恒星约四分之一表面的光线。”声明还表示，参宿四星此后恢复了正常亮度。
研究负责人、美国哈佛-史密森天体物理学中心的安德烈娅·杜普里说：“借助哈勃太空望远镜，我们观察到这些物质离开可见的恒星表面，并穿过大气层向外运动，随后形成尘埃，导致恒星看起来亮度微弱。”
杜普里说：“我们可以看到恒星东南方向一块高密度的热点区域向外运动产生的影响。”
研究结果将发表在《天体物理学杂志》，研究人员称不确定等离子体喷发的根本成因。
参宿四星大小接近太阳的1000倍，距离地球725光年。（编译/曹思澄）
来源：参考消息网