新研究显示，银河系中可能飘浮着超过1000亿颗“流浪行星”。
据英国《每日电讯报》网站8月21日报道，这些自由飘浮的天体不依附于任何恒星，这意味着它们漫无目的地在太空中游荡。
美国国家航空航天局正计划利用南希·格蕾斯·罗曼太空望远镜（原名为宽视场红外巡天望远镜——本网注）计算出有多少颗这样的行星。这项新研究预测，此类行星将在数量上超过银河系中的恒星，并进一步揭示银河系的进化过程。
研究报告的作者之一、俄亥俄州立大学天文学家斯科特·高迪教授说：“宇宙中可能充满了‘流浪行星’，我们甚至都不知道。如果不进行一次彻底的太空显微透镜调查，我们永远不会知道结果。”
南希·格蕾斯·罗曼太空望远镜将在未来5年内升空，并将前所未有地描绘出巨大的全景图像。
几十年来，人们已经知道存在着自由飘浮或流浪的行星，但它们有多普遍仍是个谜。目前，我们的太阳系至少拥有8颗行星，其他大多数恒星都被一些行星环绕。
高迪教授及其同事通过模拟发现，这台革命性的望远镜将探测到数百颗“流浪行星”。它探测这些天体的灵敏程度很可能是现有地面望远镜的10倍，并将重点观测位于太阳和银河系中心之间的行星。银河系中心存在着超大质量黑洞。
研究报告的第一作者、高迪教授实验室的研究生萨姆森·约翰逊说，这些“流浪行星”可能温度极低，因为它们没有恒星可以依赖，但对其进行研究将有助于科学家深入了解所有行星是如何形成的。
他还说：“如果我们发现许多质量较低的‘流浪行星’，我们就会知道，在恒星喷出物质形成行星时，恒星很可能会向银河系中喷射大量其他物质。这有助于我们掌握行星大体的形成方式。”
来源：参考消息网