《科学美国人》月刊网站1月21日发表文章《为什么我们认为外星人可能想访问我们？》，作者是阿维·洛布。全文摘编如下：

认为我们值得来自银河系中先进物种的特别关注是很自以为是的。我们对于他们，或许像蚂蚁对于我们一样无趣。毕竟，当我们走在人行道上时，很少或完全不会查看沿途的每一只蚂蚁。

我们的太阳形成于宇宙恒星形成史的末期。大多数恒星都比太阳古老几十亿年。事实上，许多类似太阳的恒星都太古老了，已经耗尽了它们的核燃料并冷却下来，变成地球大小的致密残余物，称为白矮星。我们最近还了解到，在所有类似太阳的恒星中，约有一半有一颗地球大小的行星位于宜居带，这些行星上可能存在液态水和构成生命的化学元素。

银河系中有数十亿个地方的生命骰子都投出了类似于地球的条件，因此我们所知的生命形式很可能是常见的。如果情况确实如此，那么某些智能物种的技术开发很可能比我们早几十亿年。这些先进文明在权衡与我们这样的欠发达文化互动的风险后，可能会选择避免接触。费米悖论（“大家都在哪里？”）可能意味着，我们不是罐子里最值得关注的饼干。

要知道作为人类外观的“一级近似”看起来什么样，我们有理由先去照照镜子。这种做法是基于一个寻常假设，即我们每个人都拥有相同的遗传血统。但对于其他星球上独立进化的生命来说，情况可能并非如此。例如，比邻星b是距离我们最近的宜居系外行星，那里的动物和植物可能与地球上截然不同。特别是，那里的动物可能长着看起来很奇怪的眼睛，它们的眼睛最适于探测比邻星发出的红外辐射。比邻星是一颗矮星，表面温度只有太阳的一半。

比邻星b与其恒星的距离是地球距太阳的1/20，因此我们预计它会被潮汐锁定，也就是在任何时候都以同一面朝向其恒星，就像月球永远以同一面朝向我们一样。生活在永昼中的物种可能与生活在寒冷夜晚的物种完全不同，表现出不同的强制睡眠模式。比邻星b表面的任何植物都会进化出获取红外光的能力，因此那里的草可能是深红色的，不像地球上是绿色的。

预测已有数十亿年历史的技术会是什么样子，这就更难了。为了搜寻这些技术，我们必须标出通过望远镜看到的异常现象，而不是出于保守主义而忽视意料之外的信号。如果我们的仪器不够灵敏，或者搜寻技术不够完善，我们就不会发现技术标记。如果没有合适的机器学习算法来处理数据，可能就像布设一个徒劳无功的渔网，因为网眼太大而永远捕不到鱼。

我们根据镜子里看到的东西设计搜寻方式。无线电通信和激光发明后，我们开始寻找来自外太空的无线电和激光信号；有了光帆技术后，搜寻工作也取得了相应进展。就在我们想象新技术的同时，可能最终会找到一种技术，让我们能够发现其他许多使用这种技术的物种。