美国《外交》双月刊网站4月19日发表题为《治国之道的回归》的文章，作者为美国约翰斯·霍普金斯大学国际问题高级研究学院教授埃利奥特·科恩。文章指出，如今华盛顿要发号施令比以往困难得多，要解决问题需要的不是更抽象的战略，而是更接地气的东西：技巧。全文摘编如下：
如果有人还没注意到美国统治地位面临越来越大的挑战，俄罗斯今年2月出兵乌克兰应该可以打消任何疑虑了。国际政治显然已进入一个新时代，旧的掠夺性的国家行为重新出现，公认的全球霸主也无法阻止。巨人无法随心所欲。
美国相对衰落是事实
早在俄罗斯“入侵”乌克兰之前，许多指标就可以看出美国的相对衰落。美国经济现在占全球国内生产总值（GDP）的四分之一以下，而1960年的比例为40%。美国的军费开支仍然庞大，占世界军费开支的40%，但已经不再有过去的优势。美国的对手在采用新技术和新的作战模式方面更为灵活。美国的自由思想和自由市场意识形态不仅面临来自外国的高效体制和种族民族主义模式的挑战，也面临来自对美国制度信心减弱的挑战。
皮尤研究中心2021年开展的一项调查发现，14个国家（都是美国的盟友）的大多数民众都认为，美国的民主“曾经是榜样，近些年却不是了”。2021年1月6日发生叛乱，一群暴徒为推翻特朗普总统败选结果闯入国会大厦：与20年前对纽约和华盛顿的袭击相比，这对美国声誉造成的打击更大。
在可预见的未来，美国仍将保持强大。尽管中国的崛起意味着有朝一日美国可能不再是全球最大经济体，但美国一定有世界第二大、可能也最具活力并且与全球最连通的经济体。美军是全球规模最大、最有经验的军队之一，还有众多盟友。最重要的是，美国在建国之初就表现出弹性。美国曾被撕裂，遭遇严重经济挫折，但又一次一次恢复了元气。
尽管如此，相对衰落是一个事实。历史学家日后将剖析为什么美国统治的时代终于结束，以及这个时代的消失是否原本可能推迟或减缓。现在的问题是美国应该如何适应自身不断变化的位置。由此做出的反应将包含许多因素，但最重要的是态度。几十年来，美国一直依赖宏大的战略思想，这些思想由复杂艰巨的官僚程序转化为政策。现在，美国政府必须回归治国之道。这意味着采取一种方式，体现出对世界细致入微的理解，迅速发现并应对挑战的能力，在机会出现时加以利用的偏好，以及在所有这一切的背后，制定和执行灵活外交政策的有效机构。
在前一个时代，美国足够强大，那些宏大的想法实施得不完美也无大碍。无可匹敌的实力使美国获得较大的误差范围和足够的空间，因而能够得到想要的大部分东西，无论自身能力如何。如今，华盛顿要发号施令比以往困难得多，要解决问题需要的不是更抽象的战略，而是更接地气的东西：技巧。