江涌说，在解决贸易争端时，即使美国发现现有的法律体系不能起到保护本国利益，也会很快地缔造出新的机制，比如最新的TTP（跨太平洋合作伙伴关系协定），“关键是西方和美国有一整套的霸权机制，即使没有，他们也可以很快造出来。”
曾有学者总结，国际贸易更像是一种任意主义：当西方国家暂时不需要的商品就对中国进行贸易制裁，实行贸易保护主义；他们国内需要的商品就强迫中国扩大出口，强调自由贸易。
在江涌看来，国际贸易也并非像任意主义那样“随心所欲”，西方国家奉行的是哲学上的“实用主义”，“具体是贸易自由还是贸易保护，要看哪个对自己的经济有益，总之是以国家利益最大化来实施。”
知名财经作家张捷在接受《国际先驱导报》采访时说：西方对于中国等发展中国家的双重标准在于“你强的地方他保护，他强的地方推行贸易自由。”
在国际贸易中，“自由”与“保护”随机应变不是今天才有。多位专家均提到英国和美国的例子，英国1860年推行自由主义，而英国衰落后则奉行贸易保护主义，当美国控制世界时又接过自由贸易的大旗。
张捷说：“自由贸易的背后是美元的霸权，如果没有美元结算权美国就是孤立主义，当年英镑通行世界的时候英国也曾要求中国开放口岸进行贸易。”在张捷看来，自由贸易的核心是微观经济学，微观经济学的基本假设是市场没有垄断，有垄断等就是宏观经济学要政府干预了，全球货币如果是被垄断的，就不具备自由贸易的理论假设。