资料图：歼-10战斗机空中加油试验。

但是，据专家估算，歼-20最早也要到2018年才能投入使用。目前，中国最先进的战机有歼-11、歼-10、苏-27、苏-30系列战机，以及外界已多有报道的歼-16和歼-18。这些战机的作战半径都已经达到或超过1500公里，而且这些战机都可以空中加油。

公开的资料显示，中国空军的苏-27和苏-30战斗机，数量为150架。紧随其后的是超过100架的歼-11战斗机和将近200架的歼-10战斗机。除此之外，中国海军航空兵部队也拥有数百架先进战斗机。

目前对峙尚未消除的黄岩岛，距离中国大陆将近1200公里；曾在1988年发生争端事件的赤瓜礁附近距离中国大陆不到1400公里，距离海南岛陵水机场900公里；争执不断的钓鱼岛，距大陆仅330公里。

这意味着，即使没有空中加油中国最先进的战机从大陆起飞也可以驶抵这些岛屿所在海域，参加战斗。我空军从本土空袭黄岩岛的菲律宾舰船，中途也不需加油。

但为了扩大空军的作战半径，保证战斗机驶抵相关海域且能进行长时间段的作战，近年来，我国多个军区、空军基地进行了空中加油技术的演练。随着该技术的成熟，中国空军作战半径将翻番。