在中国人民大学教育学院教授程方平看来，当下，研究的内涵更应聚焦在专业研究上。在教育大众化的今天，专业性由于种种原因变得不突出。本科转入通识教育、专业教育上移已是一种趋势，从前的专业教育已成为专业准备教育或初步专业教育。“如今，真正的专业教育在研究生层面，‘窄化’为进入研究的一种状态。”
“无论硕士生还是博士生，他们发现问题、提出问题、分析问题、解决问题、成果表达能力的建立过程，就是一种研究。”北京建筑大学环境与能源工程学院教授王崇臣说。
王崇臣告诉《中国科学报》，不同层次的研究生的研究能力有一个非常生动的比喻——打兔子理论。一般而言，对于硕士生而言，导师会告诉他，这个区域有兔子，你去把它打回来；对于博士生而言，导师不会告诉他兔子在哪个区域，而是告诉他你去打兔子。二者在研究的边界以及导师在研究过程中所起的辅助作用均有区别。
在他看来，研究生教育的本质是让研究生通过几年学习，所学领域的专业水平有所提升，即他对所在领域的认知能力、解决问题能力，以及本领域的专业素养有所提升。
提不出问题的研究生
“同学们，还有什么问题？你们尽管提问。”台下鸦雀无声。
这样的场景对于研究生导师再熟悉不过。让研究生参加学术会议，很少有人提出与报告相关的问题；在论文答辩现场，导师鼓励学生提问，没有一个人回答；更不用说日常的课堂，每次任课教师提问总是一片静悄悄。
李明阳告诉《中国科学报》，近年来，研究生的论文写作能力、数据分析能力、作图能力等都有所提高，但是最根本的提出问题、分析问题的能力却没有了。
原因很复杂。
王崇臣指出，从小学到高中再到本科，都是以教师为主导的学习模式，突然间鼓励学生独立思考，学生的思维早已形成“惯性停滞”。
从培养方式来看，学生提问题是受打压的。特别是本科生课堂上，如果学生提出一个跟教学内容相偏离的问题，教师很可能会说“由于课时的问题，这个问题在课堂上暂且不讨论”，导致学生在提问题上丧失主动性。在做实验时，学生根据基本理论提出了一个“笨办法”，被教师认为不妥，就不敢进一步深想了。
很多学生没有参加过生产实践，自然也不知道问题出在什么地方。李明阳举例，用无人机监测林火危害，超过无人机2.5公里的遥控范围怎么办？发射的信号在密林中受阻怎么办？解决这些问题学生通常没有思路，因为他既没去过林区，也没有亲自操控过无人机，更不用说提相关的问题了。
而对于研究生而言，问题更甚。长期以来，高校对研究生都有论文要求，尤其是一些普通高校为了追求科研指标，对研究生提出了过高的论文要求。采访中，某东部地区高校博士生马磊告诉《中国科学报》，该校要求博士生论文发CSCD（中国科学引文数据库）期刊，而CSCD期刊在全国仅有1000多种，博士生的全部精力用于应付论文，根本没有多余的时间、精力去做自由探索。