习近平总书记在2020年9月11日召开的科学家座谈会上指出，“从最初提出‘四个现代化’到现在提出全面建设社会主义现代化，科学技术现代化从来都是我国实现现代化的重要内容”。他从科技发展的战略意义，加快解决制约科技发展的关键问题，大力弘扬科学家精神三个方面，阐述了党中央和国家对我国今后科技发展的立场及战略定位，对新时代我国科技创新促进社会经济发展，将有非常重要的战略指导意义和推动作用。
人类社会从农牧业时代向工业化、城市化、现代化时代转变，只有数百年历史，但人类所创造的财富却是前工业化时代的数亿倍。在人类社会现代化过程中，出现了以英国、德国和法国等为代表的欧洲经济科技大国的崛起，而19世纪后期却被美国所超越。之后，美国连续一百多年能够垄断及独霸世界，根本原因在于其科技进步远远超过了之前任何一个工业化现代化国家。
在英国引领世界第一、第二次工业革命过程中，中国还处于半封建半殖民地状态，错失了科技现代化促进工业化和城市化发展长达一百多年的历史机遇，从第一次鸦片战争到中华人民共和国成立，中国经济总量从占全球的三分之一持续下降至百分之一。 1949年，中国共产党让中国人民重新站了起来。1964年12月，周恩来总理在第三届全国人民代表大会第一次会议上第一次明确提出了工业、农业、国防和科学技术“四个现代化”的要求和发展目标。在1978年3月召开的全国科学技术大会开幕式上，邓小平明确提出“科学技术是第一生产力”的科学论断，为中国的改革开放指明了明确的发展方向。
恢复高考以后，中国高等教育体系已经为国家经济建设输送了1.7亿大专及大学以上的毕业生，许多人才是当今中国科技进步和发明创造的中坚力量，使我国科技发展从模仿、跟从阶段，发展到了习近平总书记所说的“重大创新成果竞相涌现，一些前沿领域开始进入并跑、领跑阶段，科学技术实力正从量的积累迈向质的飞跃，从点的突破向系统能力提升”的新时代。
改革开放40年，中国GDP从占全球不到2%，上升到2019年的16%，比排在全球第三位的日本GDP高出近两倍。人均GDP从不到非洲平均的三分之一到2019年突破了一万美元大关。2020年是中国实现全面建成小康之年，也是彻底消灭以“两不愁三保障”为衡量标准的绝对贫困之年。中国的“十四五”规划（2021-25年）是迈向全面建成中国特色社会主义现代化国家的首个五年计划，科学制定和实施这个规划，将是关系到中华民族伟大复兴“中国梦”实现的重要步骤，在这个关键时刻，习近平总书记召开的科学家座谈会，表达中央对科技发展和科学家的重视，不仅秉承了老一代国家领导人所弘扬的科学精神，更是如何持续推动新时代我国科技进步为社会经济发展提供原动力的战略动员。