【文/ 观察者网专栏作者 孙太一】
刚刚结束的美国2020大选主要政党候选人的第一场辩论，让我们看到了有史以来最为混乱的总统侯选人辩论（没有之一）。辩论双方常常同时讲话，让观众很难听清他们究竟在说什么，而这主要源于特朗普不断打断拜登发言，想为自己辩护。
因为今年邮寄投票和提前投票的人数比往年要多很多，不少摇摆州也已经陆续开始投票，这本来是民调落后的特朗普为数不多的可能翻盘的机会——下一场双方的辩论得等到10月中旬，那时很多人已经投完票了。但很显然，特朗普错过了这个机会。
首先要澄清的是，虽然这场选举本身万众瞩目，但它很大程度上不会太大地改变选民的态度。最近的YouGov对很大可能会投票的选民的调查显示，已经只剩下3%的选民还在拜登和特朗普之间犹豫选谁，高达86%的受访者表示他们已经决定好投票的对象且一定不会再改变了，另外有11%的受访者表示他们大概率不会改变现在的想法了。在这3%中的一部分可能会受到辩论的影响，但这部分人中又只有一小部分可能来自会影响局势的摇摆州，所以辩论本身对选举结果的实际影响程度有很大的局限性。
无论如何，美国民众还是很期待双方的表现，尤其是拜登究竟是否能经受住特朗普的猛烈攻击。特朗普的竞选团队为了在这场辩论前提升人们对拜登的期待，在几周前开始散播“拜登是一个非常老练的辩手”的信息。当人们对一个候选人有高期待的时候，往往更容易让实际表现低于期待。
但事实是，因为特朗普已经反反复复翻来覆去地在各种场合对拜登的年龄、精力、能力等进行贬低，他其实已经变向地将观众对拜登的表现期望值降得很低。甚至对有些人来说，拜登只要从头到尾说人话、不睡着，可能在他们心里就赢了。而今天，拜登不仅成功地超越了预期，而且因为特朗普太急于攻击，反倒让拜登的表现大大超过了预期。
首先谈谈双方的策略。拜登的策略很清楚，他想多讲特朗普政府在面对新冠疫情时的无能，在特朗普治下美国变得“更弱、更穷、更不健康、更分裂、更暴力”。拜登还很有策略地不断面对镜头，真诚地对电视机前的美国选民讲述自己的感受和观点，不仅避免和特朗普持续纠缠，还让人感受到拜登心里始终装着美国民众，这效果非常好。
特朗普的策略也很清晰，他想将种族冲突及基层社会的矛盾转嫁到拜登身上，并不断提及民主党左翼的主张，以离间拜登和自己的部分基本盘。但事实上，因为拜登本来就是民主党内的温和派，这正好给了拜登机会去澄清自己并不想取消警局经费、并不支持“绿色新政”——拜登很清楚民主党的左翼痛恨特朗普且今年斗志昂扬，此前在党内各派也已经和解并清楚拜登在这些议题上的立场。所以，特朗普的这个策略在今年不太可能奏效。