16世纪之前，俄国和中亚的游牧民族并不接壤。随着俄国南方人同游牧民族贸易的展开，俄国和中亚开始产生交流。
▲俄国到达之前的中亚
1718年，哈萨克汗国的雄主头可汗去世后，哈萨克汗国分裂为大玉兹、小玉兹和中玉兹三个政权。俄国趁哈萨克族分裂的时机，大举南下入侵中亚。
▲哈萨克汗国的分裂
俄国凭借战争逼迫大玉兹和小玉兹臣服，迫使他们建立亲俄政权。随着俄国实力的增强，1822年和1824年，俄国将哈萨克的北部纳入俄国行政区。
征服哈萨克北部后，俄国向当地派出大量骑士，并通过驻扎在当地的总督以行政方式圈占哈萨克人的土地。
俄国的野心是要吞并整个中亚地区。1863年，俄国将中亚纳入版图，设立了俄属突厥斯坦中亚总督区以及草原区。特别是与俄国本土接壤的哈萨克地区，俄国派出总督、商人移民当地，并驱逐了当地的哈萨克人。
1871年，俄国派出东正教主教，在哈萨克地区设立东正教辖区。此后，俄东正教教会驱逐异教徒（穆斯林），占有了大批土地。不堪忍受压迫的部分哈萨克人流亡至中国新疆等地区。