根据定义，网络效应对货币的全面国际化至关重要。一种国际货币不仅仅是在发行经济体的边界之外使用的货币，也是用于该经济体的非居民之间的交易的货币。为了实现这一点，非居民实体必须愿意并能够相互结算交易，即使货币发行经济体没有直接参与。换句话说，虽然许多外国公司或银行可能愿意用人民币与中国实体进行交易结算，但是，中国的货币并不会依次就真正国际化，要一直等到它被巴西等国随时接受，用它去与南非进行贸易。美元在全球贸易结算和发票方面的主导地位，远远超过了美国经济在全球产出中的份额。遗憾的是，目前还没有按货币划分的全球贸易发票的高频率数据。然而，现有的数据显示，在过去二十年里，美元在除欧洲以外的所有地区都占据了主导地位。SWIFT的高频数据显示，截至2月份，人民币仅占所有类型交易的全球支付的2.2%，这一份额在过去几年中几乎没有变化。然而，人民币在贸易信贷，促进货物跨境流动的贷款中的份额，从一年前的2%增加到2月份的4.5%。
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大多数关于扩大人民币贸易用途的讨论，出现在发展中国家。这可能是因为这些国家在出口方面最依赖中国，也最担心西方金融制裁的"过度"使用。另一方面，主要的发达经济体则反对俄罗斯并协调对它制裁，同时对中国的战略意图有不同程度的担忧。
中国正在以人民币结算更多的贸易。截至今年第一季度，这一份额跃升至中国货物贸易总额的23%左右。然而，它仍然远远低于2015年的峰值，在那之后，中国的汇率贬值和随后加强的资本管制降低了许多企业以人民币结算和持有人民币的意愿。中国央行没有报告与中国进行人民币贸易的国家，但2022年的增长可能是因为俄罗斯，也许还有其他一些国家由于西方的制裁而更喜欢人民币。占中国贸易额57%的发达经济体的公司已经对使用人民币与中国进行贸易结算感兴趣。例如，在2022年上半年，近三分之一的英中贸易是以人民币结算的。
虽然今后中国更多的双边贸易可能会用人民币结算，但中国的双边贸易不足以接近美元的贸易结算份额。这将需要真正的国际化，要让除了中国以外的国家都使用人民币进行贸易。
由于市场和地缘政治的原因，很难想象发达经济体之间会用人民币进行贸易，而发达经济体在与中国以外的新兴市场和发展中经济体（EMDE）的贸易中改用人民币，也只是很有些不可思议的事情。根据IMF的数据，这两组贸易流动分别占全球贸易的47%和19%。目前，除了俄罗斯和其他几个国家之间可能存在人民币计价的贸易结算外，几乎没有证据表明不直接涉及中国的贸易用人民币。如果发生这种情况，一些新兴市场经济体可能会成为感兴趣的参与者。