从内容上看，日本照会没有过多涉及岛礁归属和法律地位等其他国家更愿意拿来做文章的话题。这似乎是有意而为之。
一方面，日本希望在领土主权争议问题上表现得“中立”一些，至少在表面上如此。毕竟在20世纪前半叶，日本在侵华战争期间还有过侵占中国西沙群岛和南沙群岛的不光彩历史。
另一方面，日本也试图避免影响自身在冲之鸟礁问题上的立场和利益。众所周知，冲之鸟礁在高潮时只有两张床大小面积的岩石露出水面，但日本认为冲之鸟礁是完全意义上的岛屿并拥有专属经济区、大陆架，甚至以此主张200海里以外的大陆架。日本的立场一直以来遭到中韩等国的强烈质疑和反对，认为这一主张是对人类共同继承财产的侵蚀。日本以冲之鸟礁为基础提交的200海里外大陆架划界申请也没有得到联合国大陆架界限委员会的认可。反观日本在南海问题上出招时的精心设计，国际社会完全有理由质疑，日本在解释和适用海洋法相关规则时，到底是出于对国际法价值观的真正尊重还是出于对自身政治利益的现实考量？
无论对于周边的沿岸国还是对于航道的使用国来说，南海的和平稳定都弥足珍贵也来之不易。日本不是南海问题的当事国，本应谨言慎行、发挥建设性作用，而不是搬弄是非、搅局南海稳定。（作者是中国南海研究院海洋法律与政策研究所副所长、副研究员）