对美国的经济和军事形势做出正确的评估的首要问题，是要对此进行实事求是的分析。与美国宣扬的“美国经济充满活力”相反，美国在世界经济所占比重呈长期下降趋势。而要对此有进一步的认识，并确定其与美国现行军事政策之间的关系，就有必要对比一下新旧冷战时期的美国经济实力。
美国经济和军事实力在新旧冷战时期有何不同
首先谈经济方面。根据世界著名经济学家安格斯·麦迪森（Angus Maddison）的数据，1950年，即在第一次冷战即将开始之际，美国GDP占世界比重为27.3%。相比之下，当时最大的社会主义国家苏联GDP占世界经济比重为9.6%。也即是说，美国经济规模几乎是苏联经济规模的三倍。
根据旧冷战时期的经济发展数据，在二战后的岁月里，苏联GDP占美国最大比重是1975年的44.4%。也就是说，即便在苏联经济发展的巅峰时期，美国经济规模也是苏联的两倍多。总之，在整个旧冷战期间，美国在经济上都领先于苏联。
谈回当前的情况。即便以市场汇率计算，中国GDP也已达到美国的74%——远高于苏联曾经达到的水平。这意味着，按市场汇率计算，美国GDP仅为中国的131%。此外，中国经济增速远快于美国。
按照麦迪森使用的购买力平价（PPP）计算，中国经济规模已经超过美国18%。国际货币基金组织（ IMF）预测，按照购买力平价计算，2026年，中国经济规模将超过美国35%。因此，中美之间的经济差距远小于美苏之间的经济差距。
从其他方面看，到目前为止，中国已成为世界最大的制造业国家，无论以何种标准衡量。根据最新数据，2019年，中国制造业生产力占世界比重为28.7%，而美国则为16.8%——也就是说，中国制造业生产力占世界比重高出美国70%以上。而苏联制造业生产力占世界比重从未有接近美国的时刻。
至于商品贸易方面，中国在特朗普发起的贸易战中击败美国，算是狠狠的羞辱了美国一番。2018年，中国就已是世界上最大的商品贸易国。但当时中国的商品贸易占世界比重高出美国11%，而2021年中国这一比重则高出美国35%。至于商品出口方面，美国的情况则更糟。2018，中国商品出口占世界比重高出美国53%；2021年，中国这一比重高出美国92%。总之，迄今为止，中国不仅成为世界上最大的商品贸易国，而且在特朗普和拜登政府发起的贸易战中也明显击败了美国。
从更重要的宏观经济角度看，中国投资，即储蓄（政府储蓄、企业储蓄和家庭储蓄）——经济增长的驱动力，远高于美国。根据最新数据，2019年，中国储蓄总额为6.3万亿美元，美国为4.3万亿美元，高出美国56%。但这一数据大大低估了中国储蓄对美国的领先地位，因为它并没有考虑贬值。一旦将贬值计算在内，2019年中国储蓄总额将为3.9万亿美元，美国则为0.6万亿美元，高出美国的635%。总而言之，中国储蓄总额每年都在大幅增长，美国则几乎没有增长。