在我看来有两种可能，第一种是：004总体设计上与003较为相似，只不过在动力系统上采用了核动力，第二种是004是一款比003排水量更大的常规动力航母。
第一种可能性上，中国海军发展核动力航母的动机无比充足，无论是军事还是政治上都是如此，正如我之前所言，核动力，哪怕只有一条，都必须要有。
也许在004之后核动力航母的发展会放缓，但该级舰将成为中国发展大型核动力船机的起点。
而第二种可能性，完全基于现实需求展开。要知道一点，就是抛开政治因素，相比起核动力航母，中国海军当下需要的是技术成熟能够迅速形成战斗力的大型常规动力航母。
因为航空母舰的部署是有一个周期的，并不是说任何时候都能拉出去打仗，按照美军的做法和平时期航空母舰的一个部署周期中，三分之一的时间在训练、三分之一的时间在战备、剩下的三分之一时间躺在船坞里检修。
常规动力的航空母舰也不是一定比不上核动力，比如说在战备周期上常规动力就有不小的优势。
按照美军自己的统计研究：常规动力的小鹰级的出勤率最高可以达到75%，而美军的初代核动力航母企业号（2012年退役）则为65%，尼米兹级技术有所进步，可以达到70%。
而对于中国来说，首先我们当然是希望航母的出勤率越高越好，因为现在手里就那么几条船要是跟美军一样战备值班只有三分之一，那压力还是很大的。
我们现在设计的航母要求就是极高的出勤率，以及在预设的战场上尽可能强的作战能力。
比如说003舰体干舷偏低，抗浪性能其实是不如尼米兹级的，但是这并不是什么问题，因为预想的战场就在西太平洋，而不是风高浪急的北太平洋或者大西洋。
换而言之，如果我们希望004型未来能够以更高的出勤率，保证中国海军在航母总数上不比美军的情况下，也能够在西太平洋获得局部的兵力优势，那么常规动力航母其实是更好的选择。