来源：环球时报新媒体
美国“科学美国人”网站近日刊登太空领域资深记者伦纳德·大卫（ Leonard David）撰写的评论文章称，21世纪的国际空间科学和探索到底会被合作还是竞争所定义？答案可能归结为美国和中国这两个航天超级大国在未来几年内如何选择相互接触。
“天和”核心舱
文章称，从大多数指标来看，美国仍然是太空领域的全球领导者，但中国正在有条不紊地推进自己雄心勃勃的太空计划，加快步伐，制定蓝图并进行一系列无人跨行星探索任务：例如前往小行星带和木星等目的地，采集火星样并本返回等。中国的月球探测五年计划也包含在内，中国最近宣布与俄罗斯建立合作伙伴关系，两国将与其他国际伙伴一起，共同建设有人驻守的国际月球科研站。
嫦娥5号已携带月壤返回
与此同时，在离地球更近的地方，中国正在快速建设“天宫”多模块空间站。该站的核心部分已经在轨道上运行，可容纳三名乘组人员。到明年年底，随着更多航天员、补给船和附加模块的快速发射计划逐步落实，中国将完成轨道前哨站的组装。据报道，中国载人航天工程办公室已初步批准在该空间站进行1000多项科学实验，并正在通过联合国邀请外国参与。
长征5号火箭发射
作者称，一些专家认为，美国可能是时候寻找共同点，来制定更具包容性的多国太空计划了。然而，就目前而言，限制性立法使这说起来容易做起来难。2011年，美国国会通过的所谓“沃尔夫修正案”，禁止美国宇航局（NASA）使用联邦资金与中国进行直接的双边合作。从那时起，这个修正案的废除行动一直是一场“政治足球”，在谋求将中国描绘成“太空新兴对手”的美国鹰派派系，以及希望利用中国的迅速崛起为美国谋取利益的不那么好斗的合作倡导人士之间摇摆不定。
“我认为，我们将看到合作和竞争的混合体，可能划分为两个集团：一个由美国领导，一个由中国领导。这不一定是一件坏事，”乔治华盛顿大学埃利奥特国际事务学院名誉教授约翰·洛格登（John Logsdon）说， “毕竟，是美国与苏联的竞争让我们登上了月球。美国和中国之间存在着争夺全球领导地位的竞争。”