对于中国和俄罗斯合作建造月球研究站的问题,洛格登表示,迄今为止,美国的反应并不一致,“有一半时间,我们抱怨(中国和俄罗斯)缺乏透明度。但当他们明确列出自己的计划时,我们也不高兴。”

是不是应该与中国更紧密地合作,也许从美国废除“沃尔夫修正案”开始? 洛格登是这么认为的,尽管他强调自己的许多同行并不同意。

现任美国宇航局第 14 任局长的比尔·纳尔逊(Bill Nelson)将是最坚持不废除的人。他曾说,美国和中国这两个国家已经在进行一场“太空竞赛”,美国必须保持警惕。

“我认为中国非常积极主动,他们迄今为止也是成功的,”纳尔逊说。 “他们说将会建立一个空间站,他们确实做到了。他们说将会带回月球样本,他们也做到了。中国是第二个在火星上实现机器人着陆和漫游的国家,还计划将载人登月。”

纳尔逊声称,中国还需要更多的开放,如果选择在其太空计划上开展任何合作,中国“需要证明那不会影响美国的国家安全,我们就能特事特办。”

一个案例可能是美国寻求中国的合作,分享最近非常成功的嫦娥五号月球样本返回任务中的一些珍贵标本。纳尔逊说,根据“沃尔夫修正案”,只要美国研究人员不使用任何NASA资金,并将NASA资助的大学项目与任何与中国相关的项目分开,就不会禁止美国向中国索取和接收这些月球标本。

布朗大学行星科学家吉姆·海德(Jim Head)是太空探索领域的领先专家,他与俄罗斯和中国太空科学家以及欧洲同事进行多边合作,分析确定未来跨行星任务的潜在着陆点。他说,无论是冲突还是合作,中国的太空愿景始终不变的一条是:他们不会停止。

“中国正走在通往太空的‘丝绸之路’上,”海德打趣道, “太空计划对他们很重要,建立了民族自豪感和声望。这不仅有利于科学,而且有利于国家所做的 一切。如果我们坐下来把头埋在沙子里,自己什么都不做,中国人也会继续往前走,不会等我们。”

海德说,中国已经接近月球科学的领先地位,因为中国已经证明可以向月球的近端和远端发送样本返回航天器,并且“基本上可以像做香肠一样大量生产”。

海德建议,与其等待白宫采取重大举措来修改沃尔夫修正案,不如让美国科学家向国会申请例外豁免,这样他们就可以与中国同行在太空项目上进行双边合作,这可能会更有成效。

“太阳系是如此之大。如果我们都单独重复做所有事,那就太愚蠢了。所以协作、合作、协调——我认为这绝对是要走的路,”海德总结道。