氘氚核聚变示意图
氦元素核聚变产生的碳和氧，又会在10亿℃的高温下，继续燃烧发生核聚变，此时的时间已经缩短至大约1千年。
碳元素的燃烧会产生更多的重元素，比如氖元素、钠元素、镁元素和铝元素，此时燃烧它们的温度达到15亿℃，只需要燃烧3年左右。
超新星爆发形成的星云，图是不同波段下的蟹状星云图
上述元素在20亿摄氏度的高温下，会产生硅元素、硫元素、钙元素和氩气，此时的燃烧时间只有110天。
最后当这些元素燃烧完后，就会产生铁，这个过程只需要短短14天。但是铁原子核的聚变不会释放出能量。
发生了超新星爆发的船底座AG的2014年和2021年图像对比
当恒星内部的元素燃烧至此时，就会因为核心没有能量抵抗恒星自身的重力，使得核心迅速坍缩，这个速度可以达到光速的20%。
此时恒星内部的电子会在巨大的重力下，与原子核中的质子合成中子，随后这些密集的种子就会让恒星的核心拥有强大的“中子简并压”，如果外层的物质对这个致密的核心发起猛烈的冲击。