晚清重臣张之洞痛恶革命，在担任湖广总督期间致力于洋务运动，以求挽救大清帝国的颓势。他创建了新军，兴办了汉阳铁厂、枪炮厂、造币局等近现代工业。他不曾想，他的湖北新政后来却为武昌起义提供了“人、财、物”的支持。辛亥后裔卢纲说，武昌起义爆发后，起义新军迅速占领军械库和藩库，里面储存枪支数万、白银2000余万两，这些为辛亥革命的持续进行提供了充分的保障。后来，孙中山在评价张之洞时，不无幽默地称其为“不言革命之大革命家”。曾经入张之洞幕府20余年的辜鸿铭晚年也说过一句蕴含机锋的妙语：民国成立，系孙中山与张香涛（即张之洞）的合作。
忠于清廷的张之洞组建的新军、培养的知识分子，最终成为大清帝国的掘墓人。“这说明历史潮流浩浩荡荡，不以任何人的意志为转移。”冯天瑜感慨地说，终结帝制，走向共和，这是时代的选择。(记者杨祖荣摄)
可贵的“第一枪”
评价武昌辛亥首义，人们的共识是它打响了击落封建皇冠的第一枪。通过这字面上的表述，我们知道辛亥首义的重要性，却很难想象这第一枪打响之艰难与伟大，因为我们没有生活在那个时代，无法切身体会到当时的社会环境。
作家陈忠实在《白鹿原》这部小说中，描述了这么一个细节——白氏族长白稼轩听到辛亥革命的消息后，不无惶惑地说：“没有皇帝了，这日子咋过呢？”在一个君主专制长达2000多年的封建社会中，这种心理并非虚构，在当时较为普遍。在封建习俗根深蒂固的情况下，革命党人敢于向帝国权威挑战，不单要埋葬一个腐朽的旧王朝，还要改变“皇帝轮流做”的王朝更替规律，建立一个前所未有的民主共和政体，这不仅仅需要胆识，更需要有深邃的目光。
我们要向辛亥革命先辈致敬。他们所开创的历史功绩，犹如在荒芜原野中开辟了一条前所未有的道路，虽然这路有些粗糙，坑坑洼洼，还没完全修好，但它是通往中华民族的复兴之门。后人需要做的，就是把这条路修得更宽、更平坦，在上面更好、更快地阔步前行。我们看到，先辈们当年未竟的理想事业，在今天的中国正一步步变为现实，这是对他们最好的告慰。