对此，中国首先需要占据道义高地，因为国际舆论在此类争端中会偏向弱势一方。中国应该先暂停在有争议区域的巡逻活动，避免任何意外冲突的可能性。北京还应向河内就如何在将来避免类似冲突给出具体建议。比如，两国在有争议水域暂停开发活动应有助于缓解紧张局势。
采取这些针对性措施后，中国必须开展更加密集的外交努力，寻求南海争端的多边解决方案。中越矛盾也许会成为危机，但也会成为一种独特契机，中国和东盟可以借此加快谈判，制定南海问题行为准则。有些中国人也许认为，制定行为准则将限制中国，毫无用处，但中国的意图和日益强大的军事实力已让其邻国担忧，在这种情况下，此选项是为数不多能够让人相信其“和平发展”口号的可行手段之一。
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