美国海军退役中将约翰.帕奇认为，在当前不规则、非对称战争环境下，美国的核动力航母可能仅仅是个动作迟缓的“海上靶标”。聪明的对手有可能发现并利用美国航母的弱点。如此一来，航母突然遭到重创(尤其是在遭到对方非对称攻击的情况下)很可能会令美国政府和军事机构为之震动，并让美国人的灵魂深处感到震撼，其所产生的军事影响可能会与“9.11”事件中倒塌的双塔一样。事实上，已部署的航母在执行作战任务时容易受到敌方袭击的程度已经超过了人们的普遍认知，因此美国国防部应当想尽办法，避免或减少出现这种危急状况的可能性。
事实上，有关航母弱点的分析算不上什么新鲜事。早在20世纪60年代，前苏联便已就建造大型航母舰队之事进行了讨论，并得出结论，称大型航母在核时代并没有用武之地，原因之一就是它们容易受到核弹的攻击。尽管莫斯科政府随后决定建造较大的航母，但是他们有关航母容易遭受攻击的观点并没有发生改变。
世界报特约军事评论员陈光文认为，随着新兴技术和新型常规武器的出现，人们更加怀疑航母所谓的坚不可摧。其中，多数专家都认为国外反舰巡航导弹、行踪诡秘的柴电动力潜艇及核潜艇、深海水雷以及反舰弹道导弹的发展，都对在沿海地区行动的航母构成了直接威胁。不过，当代冲突尚未对航母形成明显威胁，这主要是因为那些与美国航母作战的对手并不十分强大，而且没有什么像样的海上武器。
美国海军军事学院教授詹姆斯.霍尔姆斯认为，对于解放军海军的最高指挥官来说，动用反舰弹道导弹是有条件的。这种武器很有可能在西太平洋上中美海军突然爆发冲突时首次使用。远程导弹攻击，将有助于解放军的防御部队重创或击沉美国太平洋舰队从关岛、夏威夷或美国西海岸港口驶来的的增援舰队。接下来，携带反舰巡航导弹的战斗轰炸机将从中国南部沿海机场起飞，随后作战半径更近一点的武器系统如柴电动力潜艇，隐形快速导弹艇以及主要的水面战舰都将出动，这些武器平台都携带反舰巡航导弹。解放军的目标是在美国航母战斗群接近亚洲海岸之前，扭转海上力量的平衡，一举控制局势。
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