如果中国和越南围绕南中国海的某些礁石爆发战争，该地区的所有国家都将不可避免地受到一系列广泛恶果的影响。然而，这只会对美国国家安全构成很小的冲击。
中国非常了解格鲁吉亚在2008年的遭遇。在这个令人遗憾的例子中，美国起初对格鲁吉亚这个新盟友给予高度的关注，并派出大量军事顾问。然而，当俄罗斯坦克开进格鲁吉亚、实际吞并大量领土并彻底歼灭格鲁吉亚政府的武装力量时，美国政府的反应只不过是抱怨了一下：美国最终还是不愿意为了很小的战略利益而冒险与俄罗斯政府发生更大规模的冲突。对东南亚而言，这个教训应该已经很清楚了。
美应保持不干涉态度
尽管东南亚国家对美国的每一次干涉都欢呼雀跃，但美国应当抵制住诱惑，避免过度插手。在南中国海问题上，不干涉态度一直是指导美国政策的主要原则，美国应当继续保持这种态度。
资源争端本来就是错综复杂的，不大可能通过大张旗鼓地发表声明或举行多边峰会的方式得到解决。反过来，要想取得进展，就需要采取双管齐下的方式，一边进行秘密外交，一边让一个或多个主权要求国时不时地展示一下实力。事实上，在过去30年里，中国解决所有冲突的方式是相当令人感到鼓舞的：自1979年以来，中国从未大规模地动用武为。
没必要把这些混乱的争端纳入范围更大的地区或全球体系来解决。首先必须要进行对话。美国在东南亚地区与中国进行积极地合作，比如打击海盗活动或恐怖主义——这两件事对重要的海上航线构成了真正的威胁——将有助于加强两国在安全领域的信任，而两国目前在这一领域是极其缺乏信任的。这样的合作还会打消该地区国家的疑虑，即它们的地区不会成为大国较量的新战场。
无可否认的是，美国必须保留“大棒”，但实际上还有许多事情需要通过灵活务实的静默外交以“温和的语气”加以解决。为了避免把目前的紧张关系进一步升级为实际暴力，美国应当避免作出新的承诺，比如加强与越南或其他主权要求国的防御关系。(九尾网摘)