【英国《独立报》7月12日报道】题：中国人以声色犬马的罪恶之城为赌注（记者爱德华·洛克斯顿发自木棉城）
离中华人民共和国已经很远了，但在湄公河位于泰国境内的一个登岸码头上，在迎风飘扬的各国国旗中，中国的五星红旗最为醒目。游客在泰国移民官员那里办完手续，随后登上一艘造型优美的快艇，驶向上游一个由豪华赌场和尚未完工的酒店组成的世界。
欢迎来到金三角经济特区，这片租赁给中国人、位于湄公河边的土地在老挝境内，与泰国相邻，又被称为木棉城，因为在中国人到来之前，木棉树提供了这一地区最主要的收入来源。
这片面积2.5万英亩（1英亩约合6.07亩——本报注）的土地是老挝政府租赁给中国金木棉集团的。这片土地面积大于中国着名的赌城澳门，被认为注定将成为金三角地区繁忙热闹的中心地带。
99年的租赁期才过去没几年，大量新建筑正迅速拔地而起。
开发商们称，建成后，这一地区将拥有两座赌场、十多家酒店、一个国际机场、六个高尔夫球场、众多度假场所以及一个包括购物中心、超市、饭店和酒吧的服务网络。
目前，大多数来这儿的游客都是到这个被湄公河对岸的泰国人称为“罪恶之城”的地方度周末的中国人。
木棉城一家大赌场的董事长埃巴欣·阿巴斯对本报记者说：“我们希望日后吸引更多来自泰国和西方的游客。”
从泰国进入木棉城的手续非常简便。出境签证收费10英镑（1英镑约合10.32元人民币——本报注），享受横渡湄公河这一令人愉悦的旅程就值得花这笔钱。
到了湄公河这边，游客将护照和泰国出境表格递给老挝官员。几分钟后，办完入境手续，声色犬马的木棉城就敞开了大门。
按照规划，木棉城将成为老挝第二大城市，大于世界遗产城市琅勃拉邦，但任何地图上都找不到木棉城。事实上这是一个自治城市，拥有自己的安全部队。
汉语是官方语言，这可能会让游客感到不便。人民币最受欢迎，虽然泰国铢也被接受。没有银行或自动取款机，在接受付款前，信用卡会受到仔细检查。
木棉城内最先完工的建筑是一个大赌场，一个粗俗的庞然大物，让人想起拉斯韦加斯。周围的空地堆放着大量建筑材料——沙子、砖头和水泥排污管。给人的感觉是，没有人急着要完工——毕竟，在未来90多年内，这个地方都是属于中国人的。
这个新城市的免税地位让物价保持着低水平，在一家舒适的酒店中住一晚只需15英镑，而在赌场中，花两英镑就能享受一顿中式自助大餐。
为了给木棉城腾地方，迁走了两个村庄。曾经在湄公河边种植水稻、豆类和大蒜的老挝农民不见了，取而代之的是兴建木棉城所需的建筑工人队伍。
单单是这个大赌场就雇用了2000人。这些人中，包括一些来自中缅边界城镇的赌台管理员。在中缅边界地区，曾经繁荣的赌场因为北京政府的打击而遭殃。
一些赌场工作人员是从俄罗斯远东地区来的。来自符拉迪沃斯托克的奥莉加就是其中之一。在木棉城工作，她快乐吗？这名年轻女子微笑着用手势表示，“不怎么样”。
出生于马来西亚的澳大利亚公民阿巴斯承认，在这个仍是建筑工地的城市，让外国雇员快乐是一件难事。他说：“他们很容易想家。”
夜间，在行人稀少的街头漫步，很容易理解那名俄罗斯女子的不快乐。除了赌场和一两家人气较旺的饭店，木棉城内就没什么可做之事了。为了吸引在赌桌上发了财的赌客，大量妓院冒了出来。连酒店也在从事性交易。
(九尾网摘)