不少西方媒体已经做了看热闹的准备。英国《国际商业时报》称，美中关系本周可能在亚洲最大的安全论坛再遭挫折，一些与会国会寻求美国帮忙阻挠他们眼中的中国“南海扩张主义”。“这可能是一次难开的会，”新加坡国际问题研究所所长西蒙说，“有可能使双边关系变坏。”香港城市大学教授郑宇硕表示，中国的牌是与东盟的经济关系，中国与东盟的贸易额今年上半年达1710亿美元。
在美国的支持下，有的国家已经按捺不住趁机“捞一把”的冲动。印度《商业线报》21日称，印度需要发挥积极作用，在南海和整个亚太打造包容性的安全架构。“我们正与日本扩大防务关系，参与多边海军演习。我们是否也该吸引越南参加这种演习呢？”日本《每日新闻》报道称，日本外务大臣松本也准备在东盟会议期间显示牵制中国的姿态，并提出加强海上物流的构想。
“南海争端已经成为一场开放派对：美国应多方邀请主持，中国的劲敌印度尾随而至。”美国“商业知情者”网站20日的一篇文章这样写道。文章还称，这场派对的最大诱惑是石油，脆弱的越南经济严重依赖南海石油生产，对于河内而言，南海值得流血。为解决领土争端，中越一战看来不可避免。中国仅凭外交与经济关系永远不能得到南海。
“把美国赶出去，解决南海争端才有可能”
在南海问题上局面被动的中国，却不断被一些西方媒体贴上“强硬”的标签。美国有线电视新闻网19日的一篇分析文章说，为强调南海对亚洲的重要性，地缘战略家尼古拉斯•斯派克曼曾经称其为“亚洲的地中海”。近来，这里又被称为“中国的加勒比海”。正如古罗马与美国曾经寻求控制地中海和加勒比海，中国现在正寻求控制南海。尽管北京对渔业资源和能源的胃口吸引了大部分注意，但从一个潜水员的角度看，这片半封闭海域是中国核战略的内在组成部分。
“德国《柏林评论报》21日说，美国参与南海问题，令该地区的紧张关系从未如此紧张，这对中国来说是一种侮辱。日本“外交官”网站20日的一篇分析称，从地缘政治角度看，如果南海为中国所控，或者东南亚落入中国轨道，势必大大影响西太平洋和东印度洋力量平衡，而阻止这种可能性发生也符合美国利益。有鉴于此，美国与东南亚相关国家将试图按他们的共同利益行事，美国无须在争议岛屿和海域上采取立场。同时，中国也将试图反对美国卷入，并防止东南亚国家联手。
中国人民大学国际关系学院副院长金灿荣21日对《环球时报》记者表示，能够落实9年前就达成的《南海各方行为宣言》无疑是一个积极的进步，会令南海危机得到一定程度的遏制。按照落实计划，中国将举办有关南海航行自由的会议，到那时一些区域外经常以此为借口指责中国的人就应该再无话可说。但中国和争议各方的分歧依然存在，南海争端如此复杂，并非一个共识就可以弥合得了的。争议各国内部政治都呈现出不允许退让妥协的气氛，而美国一直想借此主导东南亚的外部因素更不容忽视。对中国来说，将时间拖下去是选择之一。中国需要更多的时间积聚力量，把美国等区域外势力“赶出去”，那样，最终解决南海争端才有可能。（完）