印度正被卷进一场关于南中国海（中国称“南海”）的形势复杂且日益紧张的领土争端中。中国一再对印度国有石油公司ONGC警告说，该公司与越南的联合勘探计划相当于侵犯中国主权。

　　印度政府周四对中方最新警告做出的回应是，重申它将继续在南中国海进行能源勘探的承诺。中国目前就这片海域与越南、菲律宾、台湾、马来西亚和文莱等国存在领土争端。

　　ONGC说，计划明年在南中国海两个它划定的剩余区块之一恢复钻探作业。此前由于碰到一块坚硬的海床，该公司一度暂停了钻探作业。另外，去年该公司还放弃了另一个区块，因为那里缺乏生产潜力。

　　ONGC董事长哈泽利克（A.K. Hazarika）说，我们计划在那里重启钻探作业，印度外交部已通知我们说，该区块完全位于越南领土内，所以在那里开发没问题。

　　中印就此事进行公开争执之前，7月发生了一件不同寻常的事。据印度政府表示，一艘访问越南的印度军舰收到了中方的无线电报，电报警告说该军舰即将进入中国海域。印度军舰访问越南是印越两国扩大双边防务关系的一部分。中国对印度方面给出的事件描述斥之为毫无根据。

　　分析人士说，印度和中国这两大亚洲新兴经济体和军事大国新的对峙增加了南中国海爆发军事冲突的风险。中印两国曾在1962年就喜马拉雅的疆界争端有过短暂交战。

　　中国赢得了1962年那场战争的胜利。今年，中国与越南和菲律宾就一些海上问题有过几次不愉快的争论。越南和菲律宾一直在补充本国的军武库并加强与美国的防务关系，目的是应对在它们看来中国日益膨胀的军事自信。

　　此外，美国在南中国海地区的监察行动屡遭中国抗议，但它对此一直回避，同时还努力鼓励其民主体制的同盟国和伙伴（特别是印度、澳大利亚和日本）在保护该地区航行自由方面发挥更多积极作用。

　　中国政府对几乎全部南中国海声称拥有主权。这片海域被认为富含石油和天然气，同时也是全球最重要的航线之一。不过由于存在领土之争，要证实该海域是否蕴藏汽油资源一直是个难题。

　　此外，南中国海还是亚太地区潜在的主要导火索之一，因为亚洲新兴经济体，尤其是中国和印度都在不断增强自己的军事能力，寻求推进本国经济增长所需的能源和其它资源。

　　悉尼大学（University of Sydney）国际安全研究中心（Centre for International Security Studies）南中国海问题专家袁劲东说，北京方面担心对南中国海有主权要求的其它国家正变得越来越积极，对该海域的任何事实性占领和/或勘探都会在未来的谈判中提供一定的可信度和讨价还价的能力。

　　中国对印度发出的一则最新警告周四出现在一篇发表于中国共产党党报《人民日报》网站上的文章里。文章由该报驻越南和印度的记者撰写，没有在《人民日报》上发表。

　　文章说，如果越南、印度因为南海这点小利益，破坏了中越、中印和南海整个区域和平稳定和经济发展的大利益，必将得不偿失。

　　中国外交部发言人洪磊也重申了中国政府对这一地区的主权主张。他在周四的记者会上说，任何外国公司在未经中国允许的情况下，在中国管辖海域从事油气勘探活动，都是非法、无效的。

　　印度外交部发言人普拉卡希（Vishnu Prakash）淡化了《中国日报》网站的文章以及与印度海军舰艇的冲突，并拒绝对有关中国已经就ONGC计划提出正式外交抗议的媒体报道置评。

　　不过，他说印度坚信南中国海的航行自由，并将继续在这一海域进行勘探，作为寻求能源安全的一部分。

　　他说，我们与中国密切接触。正如我们在与中国密切合作一样，我们也在与越南密切合作。

　　过去几年来，印度和中国一直在扩大经济联系，但很多印度官员和专家对北京日益增强的军事实力和在邻国不断扩大的影响力非常担忧，特别是在巴基斯坦的影响力。