无疑，其中政治与实际需求起了很大作用。但在装备与相关概念上已显十分陈旧的中国战略轰炸机，已经越来越难以承担现阶段以及未来较短时间内的作战任务。而此时，乌克兰正逐步以其特有优势，逐渐取代俄罗斯在中国军购中的地位，其高技术产品的输出，或将使中国轰炸机重新获得西方眼中的“实际作战能力”。
中国的战略轰炸机队长期给人一种聊胜于无的感觉。仅从装备水平而言，这种评价似乎并无贬低之意。自中国建国以来，引进并自行制造的轰炸机仅有两种，即轰-5（仿自前苏联伊尔-28型轻型喷气式轰炸机）与轰-6（仿自前苏联图-16型中型喷气式轰炸机）。这两型战机在研制阶段与其他国家的同时代轰炸机相比，在性能上已显落后。其后尽管经过反复改进，但受制于原有机体结构的限制，实际效果并不明显。最终轰-5轰炸机在1984年停产，现在已经退出一线部队。而轰-6轰炸机的最新型号，即轰-6K（尚未证实真实存在）则在苦苦支撑中国的战略轰炸机编队。其境遇很有点像“库兹涅佐夫”号航母苦撑俄罗斯航母的门面。
造成中国战略轰炸机编队成为“短板”的原因不仅仅是资金与技术上的，更主要的还是出于自身的需求。中国在冷战时初步具备战略轰炸能力时面对的周边环境，使这种能力面临一种两难境地。一方面被当时视为“主要威胁”的美苏两国，无论是谁，中国均无法对其进行有效的战略轰炸。另一方面，面对其他和中国有矛盾的邻国与周边国家，要么是不值得中国对其进行战略轰炸，例如越南，要么就是得益于其他国家的保护而使得中国无法进行战略轰炸，例如韩日。因此，中国的战略轰炸机群不仅被质疑是否有存在的必要，同时，中国除了常规的普通投射核弹以外，也未装备类似美苏那样的高端核巡航导弹。因此，直到乌克兰与中国建立高技术的军事合作关系之前，中国的战略轰炸机编队可被视作中国武装力量体系中作战成本最高与作战效率最低的武器装备。
资料图：东海舰队的轰-6轰炸机携带的反舰导弹。
乌克兰尖端导弹补上中国“短板”
相比俄罗斯，乌克兰是一个更具特点的国家。在历史上，乌克兰从未成为一个世界性大国。因此，在很多乌克兰人看来，俄罗斯对超级大国那种无法释怀的情感实在有点难以理解。
得益于前苏联时期的建设以及自身具备的优良条件，前苏联解体之后，乌克兰成为前苏联众多加盟共和国中军事工业与重工业仅次于俄罗斯的国家。乌克兰在巡航导弹研发尤其是造船方面的能力，甚至是俄罗斯都无法企及的（前苏联时代全部的航母均是在乌克兰境内的尼古拉耶夫海军造船厂建造的）。因受制于前苏联解体而带来的严重经济问题，乌克兰时至今日，经济状况仍很糟糕。因此，作为一个军工大国，乌克兰当然希望像俄罗斯在前苏联解体初期那样，靠出口武器装备来换取大量外汇。
但问题在于，乌克兰具备的雄厚军事工业主要集中在巡航导弹与造船方面。尽管其技术雄厚，却无法像俄罗斯那样有能力对外提供成套的大规模技术装备。因此，乌克兰对外军售长期徘徊在低端层面。随着时间的发展，随着中国通过初期从俄罗斯进行的整套武器装备引进具备了高端装备研制能力之后，中国生产的整套装备已经逐渐接近于俄罗斯的最高水平。因此，俄罗斯一方面希望继续在中国市场上赚钱，另一方面又怕中国日益增强的装备水平对自己在国际军售市场上的位置造成威胁。正当俄罗斯在犹豫不决的时候，乌克兰适时出现了。乌克兰相比俄罗斯与中国小得多的国际竞争关系使其有条件向中国出口更高端的、也是中国现阶段最需要的装备与技术，这一方面在中国战略轰炸机编队的发展方面体现得尤为明显。