探秘语言天才的世界(2)

多种假设未能解释

不同的假设或许能在一定程度上解释语言天赋。有些语言狂人看起来几近于孤独症患者。埃拉尔提到剑桥大学西蒙·巴伦-科恩的理论。科恩认为，孤独症患者拥有寻求掌握各种体系的“极其雄性的大脑”。另一种假设是“格施温德-加拉布尔达”症候群。这种症候群据说受激素异常的影响，包括雄性特征、同性恋、左撇子，视觉空间障碍、免疫系统异常，或者还包括具备语言学习天赋。脑部区域也与某些技巧相对应。专业语言学者的左赫氏回比一般人大。记单词快的人海马区更活跃。克雷布斯的大脑(以切片保存在杜塞尔多夫的一所实验室)就表现出各种异常的特征。

十多年前，发现FOXP2大脑基因的消息宣布后即引起轰动，这种基因的变异可能导致失语。然而，实际情况是，语言的产生需要大脑诸多部分共同工作，没有哪一种基因、大脑区域或理论能够解释语言学习。最后，埃拉尔只是很高兴结识有趣的人物，讲述令人入迷的故事，收集各类研究而不试图做出评判。

故事的末尾，他在梅佐凡蒂的档案中发现了一样令人意外的东西：抽认卡。成堆的卡，有格鲁吉亚语、匈牙利语、阿拉伯语和其他9种语言。世界最著名的语言狂人依赖的工具和今天教一年级小孩的工具完全一样。结论是？语言狂人或许有天赋，但他们不是天才。他们只是享受普通人认为的苦差事。天赋和享受带来良性循环，推动他们取得让别人钦佩而在很大程度上无法理解的成就。