苏联防空力量曾对美国航母编队构成严重威胁。但是它有一个致命缺陷：与航母不同，它不能被用来投射力量、军事干预别国、援助盟友并向远方战场调动本国部队。

　　实际上苏联海外力量投射能力一直根本无法与美国人相比。而且在一些领域苏联甚至落后于英国和法国。例如，英法海军拥有有效的航母，而苏联只有四艘携带极不成功、实际上无用的雅克-38垂直起降战斗机的载机巡洋舰。英法直升机船坞登陆舰就其能力而言胜过苏联任何登陆舰。

　　然而，苏联直到自己存在的最后时刻仍能保证在全球向自己的盟友提供有效的军事支持。苏联势力范围一直扩大到70年代末，当苏联国内危机已经完全显露之时。

　　在相互核遏制以及绝对可以利用核武消灭对方的条件下孤立和相对较弱的苏联军队和军舰对美国人来说变成了不可侵犯的。摧毁它们不难，但到那时爆发核战争的风险太大。苏联用个别驱逐舰“陪伴”美国航母攻击群，在几海里外监视航母并不断向指挥部汇报航母坐标。

　　苏联的这些军舰给美国人带来不少麻烦，但没人敢攻击它们。在1971年的印巴战争和1973年的阿以战争中苏联海军力量的存在为苏联盟国提供了有效的政治支持。侦查舰和向苏联伙伴运送武器的运输船，虽然只有不大的护送队护送或者干脆没有任何保护，仍能感到实际上是100%的安全，就是因为美国不敢冒险同跟自己核力量相当的大国发生直接军事冲突。