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美国战略之页网站4月16日发表题为《大炮历史的终结》的文章，自1991年冷战结束以来，美国陆军大规模重组并削减了炮兵部队。冷战结束时，大部分火炮都是传统的身管火炮，即105毫米、155毫米、203毫米牵引式榴弹炮和155毫米自行榴弹炮。冷战结束时，多管火箭发射系统(MLRS)刚刚服役。上世纪90年代，首次在1991年海湾战争中投入使用的灵巧炸弹(JDAM)明显比火炮更加有效，这促使陆军大规模放弃使用火炮。到2004年，共有40多个身管火炮营被解散。
2004年的另一个重大变化是GMLRS(GPS制导MLRS)火箭弹入役。像MLRS火箭弹一样，GMLRS火箭弹也是每6枚装在一个储存发射箱内。自那时起，美军已在战斗中发射了2000多枚GMLRS火箭弹。GMLRS火箭弹单价约为10万美元，而且作战效果一直都很不错。这意味着身管火炮更没有用武之地了。自17世纪起，身管火炮曾一直主宰战场。
重309千克的GMLRS火箭弹是一种GPS制导的227毫米火箭弹，设计射程70千米，可以落在射程内瞄准点数米之内。GMLRS火箭弹之所以有可能做到这一点，是因为这种火箭弹依靠GPS坐标来确定目标位置。2008年，美国陆军曾对GMLRS进行最大射程(约85千米)测试，发现效果不错。这使得MLRS/高机动火箭炮系统(HIMARS)车辆能够对长达170千米的前线或者在阿富汗等地2万多平方千米的地区提供火力支援(在阿富汗，任何地方都有可能爆发战事)。这对单件武器(一辆MLRS/HIMARS车)来说是非常大的火力覆盖面积，从根本上改变了战斗中炮兵的部署方式。相比之下，“神剑”GPS制导155毫米火炮最大射程为37千米，120毫米迫击炮最大射程约为7.5千米