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白皮书强调，随着国家力量增强，为守护中国在国内外各领域不断拓展的国家利益，中国军队应该“大有作为（中国发展仍将处于可以大有作为的重要战略机遇期，外部环境总体有利）”。北京某军事专家解释称从军事上讲，积极防御的意思就是一旦捕捉到敌人的攻击征兆，就可对其进行先发制人的打击。
白皮书中首先明确定义核武器是“国家主权和安全的基础”，表明了强化核战斗力的决心，并宣布中国第二炮兵部队将为此构建完善的核常兼备体系。也就是说，为应对可能的核战争，中国将增加核弹头持有量，巩固核打击能力。白皮书明确表示中国将强化洲际导弹的打击能力。军事专家认为，中国目前拥有1500到2000个可以搭载核弹头的弹道导弹和数百枚核弹头，未来核弹头数量可能最多增加到1万枚。
报道说，中国海军摆脱现有的单纯近海防御理念，选择了同时发挥近海防御和远海护卫功能的战略。另一位军事专家分析称“中国海军已经以美国海军为对象，正在追求大洋海军的远海防卫概念，但考虑到海军的能力和国际社会的反对，因而在发表战略时选择了比较委婉的措辞”。
继5月11日在地中海举行军事演习后，中国还将于今年9月在东海与俄罗斯一起举行联合军事演习，每年不断增加远海演习的次数。