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美媒称，美国海军在太平洋的最高指挥官21日说，尽管中国警告美国飞机远离南中国海有争议岛屿的上空，但是美国飞机还会继续在这些岛屿上空巡逻。
据《今日美国报》网站7月21日报道，美军太平洋舰队司令斯威夫特说：“对于领土争端，我们不持立场。但是我们将继续行使美国的权利，任何国家都可以在国际海域活动。”
中国至少在南中国海有争议海域修建了7座人造岛屿，斯威夫特18日罕见地搭乘了美军巡逻飞机在这些岛屿上空飞行。
报道说，斯威夫特说此次飞行是例行任务。在5月的类似飞行中，中国军方的空中管制员命令美国飞行员远离他们所谓的中国领空。美方飞行员说飞机飞行在国际空域，并没有理睬中国的警告。
另据美国《星条旗报》网站7月21日报道，美军太平洋舰队司令斯威夫特21日强调与中国合作，但仍然对中国军方的透明度以及南中国海航行与领土问题争端表示关切。
斯威夫特说，与中国军方的互动对话大多热情积极。但他说，该地区各国官员在与他交流时普遍表示对中国霸道声索南中国海主权感到不安。斯威夫特在东京对记者说，中国不断将多国声称拥有主权的岩礁扩建成人工岛，并修建防御工事。