另据美国《国家利益》双月刊网站10月1日报道，虽然最高端的苏-30SM“侧卫”H歼击机和苏-34“鸭嘴兽”式战斗轰炸机最受关注，但俄罗斯派往叙利亚的最有效机型是历史悠久的“蛙足”苏-25攻击机。俄罗斯空军已经把十几架这种低空“飞行坦克”派到它在拉塔基亚的基地。
报道称，“俄罗斯空军将用‘蛙足’来支援巴沙尔政权，一如美国空军用‘疣猪’A-10攻击机来支援伊拉克政府。”美国空军的一名资深飞行员告诉记者。另一名空军高级官员表示赞同，他说：“‘蛙足’无疑是这种战斗最好的空对地作战平台。”
备受赞誉的苏-34“鸭嘴兽”不大可能发挥重大作用——4架飞机根本不够。苏-30SM多用途歼击机也不大可能发挥重大作用，因为其数量有限且没有真正的飞行任务。
报道称，这就意味着大多数真正的作战行动将由那十几架“剑术师”苏-24战斗轰炸机和苏-25攻击机执行。苏-24擅长远程战场封锁，但不是特别适合在“危险距离”内与地面部队密切协作。然而，跟美国的“疣猪”A-10一样，苏-25是专门研制出来的近距离空中支援飞机。
“蛙足”犹如一头装甲兽，拥有装甲驾驶舱和多个备用系统。俄空军已经把几十架苏-25升级到最新SM标准，包括玻璃座舱、“格洛纳斯”全球导航卫星系统和现代化的航空电子设备，这样就能使用精确制导弹药。“蛙足”在俄空军战斗中仍扮演着重要角色——把它们派往叙利亚就是证明。近距离空中支援向来是俄罗斯以及二战时期苏联军事思想的一个重要组成部分。