退役的美国海军指挥官布莱恩·麦克格兰斯现在是美国哈德逊研究所美国海权中心的副主任、美国费里布里奇集团海上咨询部门的执行主管。他这样说：在中国的海军实力中，核潜艇技术落后主要有两个原因，一是直到20年前，设计和建造核潜艇都不是中国的优先事项，二是设计和建造核潜艇是极其艰巨的任务。中国在20年前才开始重视核潜艇，结果就是不能很快地获得必要的技术来有效打造好的核潜艇。这需要时间的积累、需要经历的投入、还可能需要加快获取行业信息。
文章称，克拉克·布莱恩是美国战略和预算评估中心的高级研究员，他曾是美国前潜艇军官和美国海军行动参谋长的特别助理。他表示：核潜艇并不是中国的优先事项，因为对于中国海军赋予潜艇的任务诸如对敌人的海面上的船只进行防御和监视敌船来说，核潜艇相对于柴电潜艇或不依赖空气推进系统的潜艇(AIP潜艇)并没有特别大的优势。目前中国海军装备的宋级柴电潜艇虽然没有它的欧洲同类核潜艇先进，但是已经能胜任上述任务。中国的基洛级潜艇能够搭载致命的SS-N-27反舰巡航导弹。据报道，中国最先进的元级AIP潜艇拥有现代化的作战系统，并且能搭载导弹、鱼雷和水雷。中国最近加大对核潜艇的重视程度，是因为中国试图增强其在地缘政治事务中的影响力和作用。现在，中国正在建造弹道导弹核潜艇和新一级的核攻击潜艇，以及在努力部署蓝水海军以及想获得与其他大国水平相当的第二次核打击能力。