报道称，在叙利亚军队没有取得明显战果的情况下，俄罗斯如“打持久战”，那么很快就会损害大规模空袭给普京带来的宣传效果。从另一方面讲，扩大军事参与(且不提地面行动)将使俄罗斯的财力与后勤资源承受的压力达到极限，并可能很快使国内对这场叙利亚军事行动的支持受到削弱。
报道认为，虽然这次空袭展现了俄罗斯军力，但是也捅了强大利益集团的马蜂窝，激怒了关键的地区力量。克里姆林宫也许感受到了巨大压力，需要绘制一幅退出战略图，以避免进一步加剧与沙特、土耳其及其他视巴沙尔下台为其头等大事的国家的紧张关系。
莫斯科面临的主要挑战是要找到一个供它宣布胜利并退出的借口。叙利亚军队的一场显著胜仗，或至少就解决这场冲突的谈判有取得进展的不大迹象，这些都可以提供很好的借口。
自6月以来，俄罗斯从未认真思考对待过政治过渡的想法，根据这一设想，将建立某种形式的过渡政府，与美国、沙特、叙利亚反对派及其他势力举行对话。莫斯科的外交努力迄今为止没有产生任何显著的效果，尽管采取了军事行动，普京仍坚持说政治解决叙利亚问题是他谋求的最高目标。18日，普京与沙特副王储、国防大臣穆罕默德·本·萨勒曼讨论了叙利亚的形势。这次临时决定的碰面是两人自6月以来的第2次会面，它表明两人都有意达成妥协方案。