然后也正是马克沁机枪对战场的巨大的影响，一些克制它的新型武器也开始出现在一战。为了打破堑壕战的僵局，“坦克”在战争结束时粉墨登场。而影响下一场世界大战的军用飞机也开始出现。这些先进武器进一步加大了战争的残酷与复杂性，也使得更多宝贵的生命消失在炮火之中。
纵观历史，能导致战争的进程为之改变，并能影响整个武器发展方向的，除了马克沁机枪之外，没有第二件武器可以达到这样的程度。
马克沁机枪被认为是有史以来杀人最多的枪械，被马克沁机枪杀死的人至少100万。当马克沁机枪出现后，人们才发现人类原来如此可怕，竟可以这样恐怖地自相残杀。第一次世界大战中成千上万士兵牺牲了自己年轻的生命，也使得整整一代年轻女性失去了通常结婚和作母亲的机会。在英国，就有两百万的单身女性孤独终老。
因设计AK－47突击步枪名扬全球的米哈伊尔·卡拉什尼科夫曾说，他原本应当花更多的时间去研究园艺，比如制造剪草机，而不是发明这种战争工具。科学家爱因斯坦将提议研制核武器视为一生中最大的错误和遗憾。他说：“要是我知道(原子弹的危害)，我宁愿做一个钟表匠。”
机枪刚在索姆河战役中大展神威后不久，1916年11月24日，自动武器的始作俑者马克沁以76岁的高龄在英国去世。机枪给马克沁给带来了滚滚财源的同时，还为他带来了英国皇室的爵位。他并不在意，有多少年轻的生命在消逝在枪口之下。这一点，大约在他研制速射武器之初就决定了：他意识到制造武器是一个极好的赚钱机会，遂转向研究速射武器。