不过，人们有理由怀疑中国的计划到底能在多大程度上得到实现。越来越多的人认为，“一带一路”的某些内容(尤其是在印度洋地区)与其说是反映了现实，不如说是表达了中国的长期愿望。
报道称，“一带一路”计划需要许多政治不稳定、腐败或存在严重内部冲突的国家展开合作。这为落实和运作一体化基础设施项目制造了相当大的风险。
印度洋地区尤其是如此。尽管中国的几个邻国动心于中国展开重大投资的前景，但它们(特别是印度)都对中国计划的战略后果感到非常担忧。
还有其他问题。海上丝绸之路仍是“一带一路”计划当中最不明确的内容之一。数年来，中国参与建设了印度洋北部的几个港口。不过，没有迹象表明这将演变成为一个整体性的地区体系，使不同国家的中国生产区之间实现更加自由的商品流动。
报道称，几个与中国发生海上领土争端的东南亚国家都以警惕的态度看待中国提出的港口项目。缅甸和斯里兰卡乐于接受中国的投资。
报道称，印度对海上丝绸之路尤为敏感，其根源是中国在印度洋上的存在引发的安全忧虑。2015年6月，印度外交秘书苏杰生把海上丝绸之路称作“(中国)出于国家利益考虑的国家计划”。考虑到印度的经济影响力和地理中心位置，目前尚不清楚如果没有德里的合作，海上丝绸之路是否可行。