资料图：中国海军三大舰队集结南海演习
美国《国家利益》双月刊网站刊登《为什么北京在南中国海的举动如今说得通》一文，作者系美国东西方研究所研究员格雷格·奥斯汀。文章称，中国在其海上疆界的军事活动引发一种担忧：由于拥有了更强大的海军，它将寻求以牺牲其他国家为代价扩大自身影响力。这一思想的本质是，中国的活动具有扩张性质，而且与二三十年前相比更具侵略性，因为它有了获得更多领土的新欲望，或是想要在海域施展新获得的影响力以重写地区秩序。
文章称，自从国际法中海上边界的概念得到清晰阐述以来，中国的海上疆界在很大程度上从未明确划定。因此，中国近来在南中国海的军事活动的主要动机是捍卫其认为为其所有而周边国家和地区试图霸占的岛礁领土。
文章称，中国的和平崛起已重写了地区秩序（日本和中方以及大陆和台湾之间的经济和军事实力对比），因此控制其宣称拥有主权的南中国海岛礁所带来的任何额外利益将是微不足道的。虽然中国称斯普拉特利群岛（即我南沙群岛——本网注）争端因涉及主权领土而是“核心利益”，但正如一名中国专家所言，该争端“规模小，本质上是区域性的”。