入侵伊拉克之后，布什政府推行“自由日程”，致力于向中东输出自由民主，避免阿拉伯人民的极端化。这项政策在伊拉克的后果是什叶派上台，两个教派之间的紧张关系迅速升温，催生了逊尼派的“基地”组织在伊拉克的崛起。

　　报道称，在“阿拉伯之春”爆发之后，在本·拉丹被击毙之后，“基地”组织号召不要与那些决定参与民主游戏的伊斯兰运动为敌，其中就包括在突尼斯和埃及赢得大 选的穆斯林兄弟会。“基地”组织的这项决定遭到另一个很快在叙利亚发展壮大的组织的反对，即“伊拉克和黎凡特伊斯兰国”。

　　叙利亚是受到“阿拉伯之春”影响较大的政府之一，但叙利亚有别于其他国家的突出特点是，叙利亚是伊朗的传统盟友。

　　利雅得也不看好“阿拉伯之春”及其民主影响，特别是穆斯林兄弟会掌握的权力。此外，沙特自身也受到“阿拉伯之春”的冲击，

　　报道称，在反对穆斯林兄弟会方面，沙特还开辟了另一条战线：海湾邻国卡塔尔与土耳其一道决定支持穆兄会，寻求提高在该地区的影响力。双方的冲突对叙利亚、也门、埃及、利比亚和巴勒斯坦等国都产生了重要的政治影响。

　　2015年1月萨勒曼就任沙特国王，他和他的新内阁认为，应该重新关注曾被认为是首要威胁的伊朗。实际上，在海湾国家内部关系紧张的同时，“5+1”小组同伊朗达成核协议，对伊朗的制裁有望解除，伊朗的经济实力将发挥重要影响。