沙特历来就是中国石油进口的最大来源，虽然俄罗斯在2015年曾短暂取代过它。能源是中沙关系的基础，但北京希望扩大其他领域的合作，包括让沙特加入中国的“丝绸之路经济带”和“海上丝绸之路”战略计划。
文章称，与此同时，虽然北京默许联合国(微博)旨在削弱伊朗核计划的制裁，但中国一贯对伊朗很友好。随着通过谈判成功达成旨在阻止伊朗谋求核武器的“共同全面行动计划”并取消制裁，中国伊朗两国关系前景光明。中国预见到制裁的结束，增加了伊朗石油的进口量。在2012年前，伊朗曾是中国的第三大原油进口国。
华春莹简洁地总结了中国对当前局势的立场。她说：“伊朗和沙特都是中东地区有重要影响的国家。中方愿本着和平共处五项原则的精神，与两国发展友好合作关系，共同维护地区及世界和平与稳定。”这话实际意思是，在目前的争端中，不能认为中国选边站。的确，中国外交部谨慎避免提到紧张局势的原因（以免被认为指责其中一方），相反，呼吁双方保持冷静和克制。
与此同时，中国和其他签署联合国安理会关于叙利亚和平谈判路线图决议的国家一样，担心本已冷淡的沙特与伊朗关系恶化会破坏旨在最终解决叙利亚内战的脆弱努力。伊朗和沙特甚至经常拒绝坐到一起商谈叙利亚问题。至少在短期内，它们似乎不大可能愿意再次这么做。