一位美国高级官员说，“核谈判给了我们当面提出美国囚犯问题的机会”。他还说，美方总会在核谈判间隙抽出时间讨论囚犯问题。
这名官员说：“伊朗方面说他们要美方作出亲善姿态作为回报。此后，他们开出一张伊朗公民清单，上面大多数人是双重国籍，这些人不是已被监禁就是被我们法庭判罪或指控。我们削减了清单，将因与暴力有关或恐怖主义犯罪而被指控的人排除在外。”
报道称，但在实现换囚的道路上，双方曾遭遇迂回与坎坷。美国官员说，就在上月末奥巴马政府就弹道导弹试射而对伊朗实施新制裁的前一天，扎里夫警告克里称，此举可能使换囚协议偏离既定轨道。
奥巴马当时正在夏威夷休假。克里和奥巴马其他高层助手召开了一系列电话会议，最终认为他们无法冒险失去解救被德黑兰扣押美国人的机会。
官员们说，在最后一刻，政府官员决定延迟实施有针对性的一揽子有限制裁措施。当被问及奥巴马是否参与了决定延迟实施制裁时，一名美国高级官员说：“这绝对需要总统批准，数月来他都定期得到有关信息。”