据俄新社1月20日援引美国《华盛顿时报》报道，北京致力于扩大在中东石油市场的存在，努力在未来取代华盛顿中东最具影响力外部玩家的地位。

　　报道称，中国国家主席习近平刚刚访问了沙特，此次中东之行的目的地还包括埃及和伊朗，习近平将与这些国家的领导人讨论地区和国际议题。

　　有些分析家认为，中国的意图还包括向沙特和伊朗传递以下信息：对两国来说，选择北京而非华盛顿作为未来的伙伴是更加明智的做法。

　　新美国安全中心亚太安全项目高级研究员帕特里克·克罗宁认为：“中国希望自己被视为一支不断壮大的力量，能解开中东矛盾的症结，而美国越来越被视为无力再主宰中东政治的国家。”

　　克罗宁表示，美国在中东即便还没有失去信任，但也确实少了很多支持。

　　另据日本《东京新闻》1月21日报道，中国国家主席习近平于19日抵达沙特首都利雅得，开始对中东三国的访问。中国领导人先后访问近期严重对立的沙特和伊朗，意在凸显中国在美国影响力衰落的中东的存在感。

　　报道称，中国不曾介入中东冲突，在沙特和伊朗之间也保持中立。本月上旬，中国外交部副部长张明曾访问这两个已经断交的国家，敦促双方通过对话解决问题。这对于一贯主张“不干涉内政”的中国来说实属罕见。中国与沙特19日发表的联合声明也写明，中方愿推动中东热点问题政治解决。