俄罗斯和土耳其两国敌对状态一直延续到奥斯曼和俄罗斯帝国瓦解后，只有 上世纪20年代初短暂修和。当时苏联领导人列宁和土耳其共和国开国元勋穆斯塔法·凯末尔联合军力应对西方帝国主义入侵。土耳其的确设法在二战期间保持中 立，但获胜的苏联让俄罗斯帝国长期以来控制土耳其海峡的雄心死灰复燃。约瑟夫·斯大林要求苏联与土耳其联合控制该地区，并要求有权在土耳其建立军事基地。
安 卡拉对此表示抗拒，这使斯大林在土耳其推动共产主义革命。作为回应，美国总统哈里·杜鲁门根据杜鲁门主义条款向安卡拉提供援助。1952年，土耳其加入北 约。凯末尔派别统治的土耳其随后成为反共桥头堡和西方联盟支柱。苏联从未放弃削弱土耳其的努力。为实现这一目标，苏联使用的手段包括上世纪80年代支持库 尔德工人党对安卡拉发动叛乱。
难得蜜月15载
在苏联解体后，俄罗斯实力疲软以及该国从土耳其边界撤军（得益于高加索南部地区出现缓冲国）使军事威胁不复存在，也让两国把精力集中于经济合作。
然 而，安卡拉和莫斯科继续争斗不休，大多围绕的是其共同接壤的邻国。上世纪90年代初，土耳其曾试图利用其历史和文化联系取代俄罗斯成为大多为穆斯林、属于 突厥语系的中亚共和国的庇护国。安卡拉和莫斯科还分别支持因争夺纳戈尔诺-卡拉巴赫地区而成为敌对双方的阿塞拜疆和亚美尼亚。这两国冲突曾由1994年的 停火协议冻结。更大的挑战是车臣，俄罗斯指责土耳其支持该地区分裂叛乱分子。