报道称，以往在南中国海发生类似纠纷，中国与印尼两国一般选择通过幕后外交将事件压下来。印尼息事宁人主要是为了避免损害与中国这个重要经济伙伴的关系；北京则正在极力争取国际社会的支持，尤其是在海牙国际仲裁法庭即将就菲律宾提出的南中国海主权争议诉讼作出判决之际。

　　据英国广播公司网站3月24日报道，19日，一艘印尼武装巡逻船在纳土纳群岛附近海域试图扣押一艘中国渔船，指其在该海域非法捕鱼。中国海警船只前来阻止印尼武装船的行动。渔船上的8名中国船员被印尼拘捕。

　　印尼方面向中国提出抗议，称这是对印尼领海主权的侵犯。中国外交部则表示，双方在南中国海没有主权争议。

　　报道称，中国外交部发言人华春莹在23日的记者会上说，“3月19日中国渔船被印尼武装船只袭扰后，中国海警船前往施援，并未进入印尼领海”，“我们已向印尼方面表明中方立场，要求印尼方面释放被扣押的中国渔船，并保证渔民的人身安全”。

　　与其他一些东南亚国家不同的是，印尼此前并未牵涉进南中国海的主权争议。中国也承认纳土纳群岛主权属于印尼。

　　欧亚集团分析家艾哈迈德·苏卡索诺说，这是印尼第一次如此强硬地回应中国，可能是“显示印尼对中国在南中国海的行动转变看法的一个信号”。