然而，这些富有想象力的应用无一成为现实。“犁头”计划恰逢环保运动壮大和人们对辐射的担忧增长之际。上世纪50年代，人们发现放射性同位素可在空气中传播、随雨水降落、污染牲畜的饲料和进入人体，这一发现引起了民众的恐慌，对核试验产生了不利影响。约翰逊甚至在1964年一则展示被污染冰淇淋的竞选广告中利用这种恐惧，几乎没有采取任何行动平息人们对他担任总统时支持的“犁头”计划的焦虑之情。

爆炸活动日益遭到活动人士和当地人的抗议。

民众的反对和高成本最终使“犁头”计划走向末路。在20年后的上世纪70年代中期，这项陷入困境的计划最终终结。原子能委员会无力应对为制造破坏和恐慌而制造核武器的事实。虽然政府科研人员当时认为他们真的可以改造地球，但时至今日，“犁头”计划的影响局限于一些基本被遗忘的数据、西部地区的几个大坑和被污染的地下核试验场周围日益缩小的禁止钻探区域。