在这项新研究中，他们对来自世界各地的人群的基因组进行了研究，注意到在欧洲人群中，这种基因变异体更常见。相比之下，这种基因变异体在非洲人群中则非常罕见。

他们还发现这种变异体在尼安德特人和丹尼索瓦人中很常见。这些原始人类比现代人更早地在欧洲和亚洲向北移动，但最终灭绝了。

哈佛大学人类进化生物学副教授特伦斯·卡佩利尼博士说：“很明显，遗传机制可以对基因产生巨大的影响。”

他说：“导致身高降低的变异体也降低了GDF5在骨骼生长板内的活性。有趣的是，带有这种变异体的区域与其他影响关节中GDF5活性的变异体也密切相关，导致膝关节和臀部发生骨关节炎的风险升高。”

该研究发表在《自然·遗传学》杂志上。