军事分析人士将中国即将举行的台湾海峡军演视作对美施压，以及对美国不久前通过发展对台关系法案的回应。
但与此同时，美国的东南亚盟友菲律宾呼吁其海外伙伴为了南海和平不要为坚持航行自由加剧紧张局势。菲外长卡耶塔诺接受香港媒体采访时发表了相关声明。他说，中国在南海建设基础设施“是不对的”，但考虑到西方国家船只在该地区双向通行，这种行为可以理解。他还表示，如果换作美国，难道他们不会在南海周边建立自己的防御阵地吗？
卡耶塔诺还表示，北京向马尼拉提供了可靠保证，称不会在菲律宾自称拥有主权的岛屿上建设新设施。
此前，卡耶塔诺刚于本周陪同菲律宾总统杜特尔特对中国进行了访问。访华代表团受到了中国国家主席习近平的接见。中国领导人与杜特尔特会面时指出：“我们要继续妥善处理好南海问题，适时探讨联合勘探、共同开发合作。”
菲外长说，“很快”将启动南海石油的联合勘探，这取决于中国是否同意合作的法律基础。
俄罗斯科学院东方学研究所专家达里娅·帕纳林娜这样评价当前形势：