降脂原理示意图：益母草碱通过抑制氧化应激和新靶点NOX-4保护心脏和减少动脉粥样硬化。 说明图 摄
据悉，高血脂严重危害人们的健康，是脑中风等疾病的主要引发因素。国家卫计委统计资料显示，中国高血脂症患者人数庞大， 血脂类药物市场需求巨大。目前，他汀类药物是降脂的主要药物，但存在肝脏毒性和横纹肌溶解等副作用。
朱依谆对记者介绍，科研团队从《中国药典》里记载的中药中开展筛选研究，最终发现并确认传统中药益母草极具研发价值。但，一直以来，提取益母草中的有效复合物成本高、工作量大，故，其单体有效成分的科学价值未被系统完整地发掘出来。
从益母草具有改善血液循环这一独特功效得到启发，朱依谆及其团队经过多年不懈努力，运用先进技术，探索出全新的合成路线和放大工艺，终于从益母草中成功获得有效的单体化合物-益母草碱。研究人员同时证实，益母草碱对治疗脑中风和降脂疗效明显。朱依谆表示，目前该研究已完成益母草碱中试工艺优化，纯度高达99%以上，工艺已申报专利保护，为后续研究提供了充分的、可持续发展药源。
据透露，朱依谆科研团队建立了三个高血脂模型，以进一步证实益母草碱的降脂作用：高脂喂养、基因敲除的高血脂症小鼠；新西兰高血脂症大白兔及高血脂症恒河猴。结果发现，在脂代谢方面，每公斤基因敲除鼠服用20毫克益母草碱，可以有效降低高血脂症小鼠总胆固醇，甘油三酯以及低密度脂蛋白。益母草碱对另外两种动物的疗效也十分令人满意。