报道称，37岁的利特维年科最终在找到信息后抬起头来。邮件来自一位苏格兰客户，他因为取消价值数万美元的订单而向利特维年科道歉。原因呢？是这位店主拒绝支付欧盟6月对美国制造的牛仔裤额外征收的25%的关税。这是欧盟对美国总统特朗普加征钢铝关税的反制措施。

利特维年科说：“我们已经失去了两位老主顾。这很令人痛苦。”他在2008年与妻子莎拉·雅尔伯勒共同创立了雷利工装裤工厂。

报道称，利特维年科于7月底在曼哈顿参加了服装贸易展。这次一年一度的旅行通常是一个有趣的借口，为的是与顾客拉关系或与朋友走动。这些朋友也在美国做服装制造生意。但今年有所不同。谈论的话题在很大程度上是美国制造的牛仔裤是如何被卷入贸易争端的。

报道称，对于这个在美国已虚有其表的行业而言，这是直击要害的最新一记重拳。一年来，最后的主要牛仔裤厂家当中的两家倒闭了，其中包括最大的一家——位于北卡罗来纳州格林斯博罗的锥形工装裤工厂。许多公司都说，这是美国大规模生产高端牛仔面料的最后一家工厂。加州提高最低工资也促使洛杉矶的几家服装厂关闭或搬到墨西哥，让一直苟延残喘的美国牛仔裤行业又经历了动荡的一年。

最重要的是，自由贸易协定20年来一直在推动牛仔裤制造转移到海外。而现在，剩下的制造商无法相信，回归保护主义竟然会使它们遭受打击，真是莫大的讽刺。李维斯等主要品牌已经在很大程度上采取了保护措施，将几乎所有的生产都转移到亚洲或墨西哥。剩下的基本上是小型企业。它们的生存之道是在工艺上精益求精，在高端市场上兜售美国特色文化，销售200美元以上的牛仔裤。

在加州奥克兰经营牛仔裤制造公司“罗伊工装裤”的罗伊·斯拉珀说：“这是又一次打击。”他说，这种关税在经济上是不划算的，因为美国的生产是全球市场中的一个极其“微观的”部分。去年，美国向欧盟出口的牛仔裤价值仅为3100万美元，约占该行业全球出口总额的16%。“但在政治上，我明白为什么。没有什么比牛仔裤更具美国特色。”